Ingegno vivace, Giovanni Spano già presso i contemporanei godé fama d’essere "l’uomo più dotto di tutta la Sardegna". Ebbe tra gli altri meriti quello di aver dato i primi impulsi a due discipline, come la linguistica e l’archeologia, rivelatesi fondamentali ai fini della scoperta della identità regionale. In Proverbi sardi ha raccolto le innumerevoli colorite espressioni della vita quotidiana dell’Isola, in molte delle quali il lettore troverà riflesso l’intero sistema di riferimenti morali, religiosi e simbolici che stanno a fondamento della cultura sarda.